Al tercer impacto apareció el crujido del concreto, un lamento estructural que penetraba la atmósfera. De inmediato, todos los muebles de la oficina comenzaron a rodar, ganando velocidad en cuestión de segundos. No había duda: el gradiente del edificio se acentuaba y, con cada milímetro de inclinación, la estructura se acercaba peligrosamente al colapso.

En la oficina todos gritaban. Se aferraban a los muebles para no caer, pero aun así resultaban arrastrados con destino al gran ventanal. Y lo peor: el cristal también estaba por colapsar.

El jefe, el que se mostraba como el líder de la oficina, el que siempre se jactaba de que había que tener el control en todo momento, se quebró en llanto. Ese quiebre provocó que el miedo se transformara en un monstruo voraz que se tragó la oficina completa.

Las miradas salían disparadas por todo el ambiente, buscando aferrarse a algo que los salvara o que, al menos, les diera una idea para salir de semejante problema. Pero quienes siempre se mostraron como figuras de mando habían sucumbido. Parecían pollitos remojados en sus propias lágrimas. Tal vez era normal. Una situación tan extrema era algo que jamás se había contemplado. Ningún mortal común está preparado para algo así.

El edificio no se detenía. Parecía decidido a acostarse sobre el pavimento. El problema era que lo haría con todos sus ocupantes dentro y no de una forma sutil. En un solo trancazo se llevaría a muchos, y nadie quería ser invitado en tan endemoniado desastre.

Abajo, en las calles, los reporteros ya se habían asomado. Los bomberos aparecieron con su escándalo de sirenas y equipos. Pero sus rostros mostraban una quijada pegada al suelo. Nadie podía creer lo que estaban contemplando.

¿Cómo ayudar si el edificio no dejaba de inclinarse?

Entrar era un suicidio.

Arriba, uno de los clientes que se encontraba en la oficina junto con su esposa decidió tomar la iniciativa. Había que hacer algo. El objetivo no era morir en ese momento; eso no estaba en los planes. Había que salir de allí y eso implicaba ayudar a quienes se dejaran ayudar. Sí, a los que se dejaran ayudar, porque muchos estaban paralizados y, más que intentar salir, se aferraban a un congelamiento.

El cliente era un hombre de unos sesenta años, duro como el acero. Durante toda su vida practicó deportes extremos y había sido comandante de fuerzas especiales en las fuerzas armadas. Su esposa no se quedaba atrás. Era cinta negra en kárate y una ferviente creyente en la mentalidad positiva. Ambos formaban una combinación perfecta.

El cliente se levantó como pudo, procurando que todos lo vieran, y con la voz en alto llamó la atención del grupo. Les indicó que los ayudaría a salir del trance. Sin embargo, en su mente se hacía una sola pregunta: ¿cómo? Tendría que improvisar. No conocía el edificio y sus únicas herramientas eran sus manos, su inteligencia y la compañía de su esposa como aliada.

La esposa comenzó a desgarrar cortinas y telas que encontró a su alcance. Con ellas improvisó una especie de cuerda a la que cada uno debía sujetarse. El cliente se dirigió a la puerta, pero estaba atorada por la inclinación del edificio. Era necesario romperla. Tomó una de las sillas, “Made in China”, pero no le hizo ni cosquillas a la puerta; más bien se desmoronó en sus manos. Comprar barato siempre sale caro.

La esposa encontró una piedra de río que decía: “Recuerdo del Orinoco”. La tomó y se la pasó a su esposo. Él la usó como herramienta de golpe y logró romper la puerta. Lo nacional y lo natural sí pueden ser de buena calidad.

Todos se aferraron a la cuerda improvisada por la esposa. Avanzarían en fila. Nadie debía quedarse atrás. A los que parecían completamente paralizados se les aplicó una dosis amarga de bofetadas y solo así reaccionaron. Los llantos disminuyeron y una esperanza muy pequeña comenzó a aparecer.

El primero en la fila era el cliente; en el rabo de la fila iría la esposa. Era una forma de proteger y transmitir confianza a los demás. Las luces se habían apagado y, al entrar en los pasillos rumbo a las escaleras, se encontraron con que descenderían a ciegas.

Paso a paso, sin detenerse y con los gritos del líder —el cliente— que los motivaba junto a su esposa, llegaron a la planta baja, que más bien parecía una planta ladeada hacia la derecha. La derecha siempre es mejor salida que la izquierda.

Ya a punto de llegar a la puerta de salida, el cliente se detuvo e hizo pasar a cada una de las personas aferradas a la cuerda improvisada. Así fueron saliendo todos hasta que llegó la esposa. Ambos se miraron, sonrieron por haber salvado a todos, se abrazaron, se felicitaron y se dijeron que eran el mejor equipo. Entonces cayó un cuarto impacto.

Hoy en día, en el lugar donde estuvo aquel edificio, hay un monumento que recuerda la valentía, la actitud de ayudar y el compromiso con el prójimo de ese matrimonio. Dieron su vida por los demás.